Ini mungkin tidak mengejutkan, tetapi baja bukan satu-satunya logam yang menguntungkan di industri ini. Di tahun-tahun mendatang, kita melihat industri nikel global memasuki masa yang fluktuatif dengan permintaan yang terus meningkat. Nikel sangat penting di pasar isi ulang yang tumbuh cepat, seperti pembuatan baterai untuk kendaraan listrik (EV) dan pasar baja tahan karat tradisional, dengan feronikel dan nikel pig iron (NPI) mendominasi perdagangan. Kedua segmen komoditas yang berbeda ini telah membawa pergeseran dalam industri – dan pergeseran pasar sama dengan lebih banyak peluang bagi investor dan pemilik bisnis.
Saat ini, sekitar setengah dari pasokan nikel kelas 1 global sebesar 2,1 juta metrik ton (Mt) cocok untuk produksi baterai. Namun, hanya 350 metrik kiloton (Kt) yang tersedia untuk diolah menjadi bubuk dan briket yang dapat digunakan untuk memproduksi nikel sulfat. Permintaan nikel kelas 1 dengan kemurnian tinggi diperkirakan akan meningkat karena produksi EV tahunan diperkirakan akan mencapai 31 juta kendaraan pada tahun 2025 (Lihat Bagan 1). Hal ini membutuhkan peningkatan dari 33 Kt pada tahun 2017 menjadi 570 Kt pada tahun 2025.
Secara tradisional didorong oleh produksi baja nirkarat menggunakan produk nikel kelas 1 dengan kemurnian tinggi dan kemurnian lebih rendah, pasar nikel global bergerak menuju perubahan untuk memungkinkan investor mendapatkan keuntungan dari dinamika industri nikel di masa depan.
Dari 25 persen pada tahun 2009 menjadi hampir 50 persen pada tahun 2016, nikel kelas 2 telah secara dramatis meningkatkan pangsanya dari total pasokan selama dekade terakhir. Apa yang menjadi pendorong utama peningkatan permintaan ini? produsen baja nirkarat China yang berusaha mengurangi biaya dengan menggunakan unit nikel yang lebih murah dari NPI daripada nikel kelas 1 tradisional. Akibatnya, hal ini menyebabkan respons sisi penawaran yang kuat, sebagaimana tercermin dalam ekspansi produksi NPI yang dramatis di Indonesia.
Meningkatnya popularitas EV mewakili potensi keuntungan bagi produsen nikel yang kesulitan. Produksi tahunan EV diproyeksikan meningkat dari hanya 3 juta kendaraan pada tahun 2017 menjadi sebanyak 31 juta pada tahun 2025. Ini berfungsi sebagai indikator positif untuk permintaan nikel – khususnya nikel kelas 1 – karena hanya nikel kelas 1, dengan tingginya kemurnian dan kelarutan, cocok untuk pembuatan baterai.
Karena permintaan ini, industri nikel global dapat memasuki periode perubahan – perubahan yang didorong oleh pergeseran permintaan pengguna akhir dan munculnya dua pasar yang berbeda. Salah satu pasar ini akan difokuskan pada nikel yang digunakan dalam baterai isi ulang, yang tumbuh cepat dengan percepatan adopsi EV, dan yang lainnya digunakan dalam baja tahan karat tradisional, yang didominasi oleh produk feronikel dan NPI.
Dari bijih hingga produk, nikel mengalami proses transformasi yang intens dan panjang.
Untuk menghasilkan produk yang berkualitas, maka logam tersebut perlu melalui tahapan proses metalurgi. Dengan cadangan deposit nikel terbesar di dunia, Indonesia tidak lagi puas hanya mengekspor bijih mentahnya. Negara ini ingin mengambil posisi sentral dalam tautan nilai tambah dalam rantai pasokan EV dan berharap untuk memanfaatkan cadangannya yang kaya untuk membangun rantai pasokan baterai domestik melalui keterlibatan dari proses awal sampai akhir – mulai dari menambang bijih dan memurnikannya hingga manufaktur baterai dan akhirnya membangun mobil.
Dengan demikian, Indonesia akan dapat mengendalikan pasokan nikel mentah dan menjadi pemain yang sangat diperlukan di seluruh rantai pasokan EV yang bernilai tambah. Nilai tambah ini juga akan meningkatkan Produk Domestik Bruto (PDB) negara secara signifikan.
Cadangan nikel Indonesia yang besar menyoroti potensi pertumbuhan industri yang cukup besar. Kami berada di jalur dan bergegas untuk menjadi ibu kota nikel dunia. Dan kami tidak lengah. Laju pertumbuhan hanya akan meningkat karena industri nikel diperkirakan akan segera mendapatkan momentum. Dengan demikian, industri logam Indonesia akan menarik lebih banyak investasi dalam proyek-proyek hilir dan selanjutnya mendorong sumber-sumber baru pasokan nikel global.
©2021 Kimin Tanoto
